L'Italia sta perdendo il 20% della sua acqua disponibile in un secolo e preleva più di ogni altro paese europeo, ma il costo più immediato non è ambientale: è la spesa che ogni famiglia si trova in bolletta e nel carrello della spesa. L'emergenza non è solo un'emergenza estiva — è un trasferimento di denaro dai bilanci domestici alle inefficienze del sistema, con un impatto più duro al Sud e per chi ha redditi bassi.
Dove finisce l'acqua (e perché la paghiamo due volte)
Le reti idriche italiane disperdono lungo il percorso volumi enormi di acqua potabile. In provincia di Cuneo la dispersione supera il 30% e a livello nazionale tratteniamo appena l'11% dell'acqua piovana. Ogni litro prelevato, trattato e poi perso nelle condotte ha un costo di pompaggio, potabilizzazione e manutenzione che il gestore recupera in bolletta.
Per un lavoratore dipendente o un pensionato, questo significa pagare un servizio che arriva dimezzato. Nei periodi di razionamento, la beffa è doppia: la fornitura si interrompe — come accaduto ieri a Porto Recanati, dove un doppio guasto ha lasciato l'intera città a secco e si è dovuti ricorrere a 5 autobotti — ma la quota fissa in fattura resta. Il sindaco Andrea Michelini ha parlato di «emergenza totale» in piena stagione turistica, con 80.000 persone presenti tra giugno e settembre. Chi vive o lavora in zone ad alta pressione turistica subisce interruzioni più frequenti e riparazioni tampone, senza che questo riduca l'importo dovuto.
La crisi idrica come moltiplicatore di disuguaglianze
La carenza d'acqua non colpisce tutti allo stesso modo. I dati mostrano che nelle regioni meridionali e nelle isole, dove i redditi sono mediamente più bassi, le interruzioni di fornitura e le perdite di rete sono più elevate. Per una famiglia a basso reddito, far fronte a un'emergenza idrica significa sostenere costi aggiuntivi immediati: acquisto di acqua in bottiglia, installazione di sistemi di accumulo domestici, spostamenti per approvvigionarsi da fonti sicure.
A questo si sommano gli effetti indiretti: la siccità riduce la produzione agricola e spinge al rialzo i prezzi dei beni alimentari. Secondo il report di Italy for Climate, l'Italia è il paese europeo con i maggiori prelievi idrici: oltre 36 miliardi di metri cubi nel 2023, di cui il grosso destinato all'agricoltura. Quando l'acqua scarseggia, il conto al supermercato sale prima al Sud e per i nuclei con minore capacità di spesa. L'aumento delle spese sanitarie legate alle ondate di calore — 62.775 morti in Europa nel 2024, con un incremento del 318% delle allerte per caldo estremo (dal periodo 1991/2000 al periodo 2015/24) — aggrava ulteriormente la pressione sui bilanci familiari.
Il legame tra infrastrutture obsolete e potere d'acquisto
La cronaca di questi giorni restituisce la fotografia di un Paese in affanno. Il guasto di Porto Recanati, definito «stranissimo» dagli stessi tecnici di Astea, è solo l'ultimo episodio. In provincia di Cuneo, Azione ha denunciato l'assenza di un piano strutturale di invasi e bacini, mentre il presidente della Fondazione per lo Sviluppo Sostenibile Edo Ronchi ha ricordato che «la crisi climatica in corso genera pericoli sia di siccità sia di inondazioni» e che servono risorse «certe, stabili e durature, anche dopo la fine del PNRR».
C'è un nesso diretto tra il ritardo negli investimenti e la tenuta del potere d'acquisto. Ogni euro non speso per ammodernare le condotte è un euro che le famiglie pagano due volte: in bolletta, per un servizio inefficiente, e in spese impreviste quando l'acqua manca. Al Sud, dove il 16% del territorio nel 2024 ha vissuto una siccità estrema e le reti sono più vecchie, le amministrazioni locali hanno minore capacità di investimento. Il risultato è un circolo vizioso in cui la povertà rende più difficile affrontare la crisi idrica e la crisi idrica approfondisce la povertà.
Il meccanismo è prevedibile, ma i margini per assorbirlo senza interventi strutturali si stanno riducendo. I primi a farne le spese sono i lavoratori con reddito fisso e le famiglie che non possono spostare altrove i propri consumi.
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